Qué es y para qué sirve la notación científica

¿Qué es la notación científica?, ¿para qué sirve?, ¿cómo se utiliza?, ¿cómo se escribe un número en notación científica?… Estas son algunas de las preguntas que vamos a resolver aquí.

¿Qué es y para qué sirve la notación científica?

Trabajar con cantidades muy grandes o muy pequeñas suele resultar complicado. La notación científica es un modo de escribir los números de forma abreviada, facilitando el trabajo con cantidades muy grandes o muy pequeñas.

¿Cómo se escriben números en notación científica?

Todas las cantidades, cuando los escribimos en notación científica, se componen de dos partes:

1. Un número que sólo contiene unidades y decimales.
2. Una potencia de base 10.

Veamos un ejemplo para hacernos una idea de cómo se escribe un número en notación científica:

Vamos a intentar entender esta forma de escribir los números:

¿Por qué multiplicamos por una potencia de base 10?

Multiplicar por una potencia de base 10 nos permite desplazar la coma:

• Hacia la derecha, cuando el exponente es positivo, es decir, cuando estamos multiplicando el número por otro mayor o igual que 10. Así:

75×10=750

75×100=75×102=7500

35,69×10=356,9

35,69×100=35,69×102=3569

• Hacia la izquierda, cuando el exponente1 es positivo, es decir, cuando estamos multiplicando el número por un otro menor que 1 y mayor que 0. Así lo estamos haciendo «más pequeño»:

75×10-1=75/10=7,5

75×10-2=75/100=0,75

35,69×10-1=3,569

35,69×10-2=35,69/100=0,3569

¿Por qué la parte decimal solo contiene unidades y decimales?

Esto se hace para que tengan un formato universal que se entienda en todos los lugares del mundo y, además, nos permita comparar las cantidades con un solo golpe de vista, fijándonos en el exponente de la potencia de base 10. Cuánto mayor sea éste, mayor será la cantidad.

Por ejemplo: Ordenemos los siguientes números expresados en notación científica:

3,6352×102
8,235×10-1
6,3005×103
1,3225×104

Fijándonos en el exponente podemos colocar de menor a mayor estas cantidades:

8,235×10-1 < 3,6352×102 < 6,3005×103  < 1,3225×104
   -1     <      2     <     3      <     4
 0,8235   <   363,52   <   6300,5   <   13225

Esto es todo sobre notación científica. ¿Se te ocurre alguna utilidad más? ¿Tienes alguna duda?

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