Símbolos matemáticos: suma y resta

En esta entrada vamos a ver de donde provienen algunos de los símbolos matemáticos que más se utilizan en la etapa de educación primaria y por tanto más veces vas a encontrarte en el método Smartick.

Los símbolos matemáticos que utilizamos hoy día son el resultado de décadas de evolución. Históricamente se ha buscado simplificar los métodos y formas de representar todos los tipos de operaciones y expresiones matemáticas con el objetivo principal de hacerlo todo más comprensible y útil.

Fue a principios del siglo XV cuando se empezaron a introducir las abreviaturas con letras para indicar algunas operaciones matemáticas y, a partir de ahí, se pasó a utilizar símbolos que sustituyeron a las expresiones lingüísticas, el «=» sustituye a «igual que», el «+» sustituye a «mas», el «-» sustituye a «menos»…

En una entrada pasada te explicábamos cuales eran los símbolos de «mayor que», «menor que» e «igual».

Ahora vamos a ver los símbolos matemáticos con los que representamos la suma y resta

Una de las primeras formas simbólicas de referirse a la suma y a la resta surgió en Italia, donde empezaron a utilizar las letras «p» y «m» como una abreviatura  de las palabras latinas «plus» y «minus» (más y menos).

Durante algún tiempo, esta forma de escribirlo convivió con otra que se daba preferentemente en Alemania. Algunos matemáticos alemanes utilizaban la cruz (+) y la raya (-) para referirse a la suma y la resta.

Finalmente el método alemán fue el adoptado por toda la comunidad matemática y así ha llegado hasta nuestros días.

Según se conoce, esta evolución pudo provenir de que eran los signos que se utilizaban para marcar los excedentes o los déficits que tenían en las cosechas. De esta forma, todo lo que les sobraba lo marcaban con «+» y lo que les faltaba lo marcaban con «-«. No se trataba de ninguna operación, pero el hecho de estar identificando la cosecha que tenían de más o de menos con aquellos signos favoreció su posterior conexión con la suma y la resta.

Existe otra corriente que dice que «+» es la forma en la que se terminó escribiendo la palabra latina «et» que, en castellano, se traduce como la conjunción «y». Podría ser que «et» terminara abreviándose con una «t» y que de ahí se terminara en «+» debido a su escritura parecida.

En el caso de «-» como representación de la resta, se plantea que puede venir de que a la «m», abreviatura de «minus» que hemos visto antes, se le añadía una raya encima y que de ahí se terminara por escribir solo «-«.

De todas, estas parecen ser las teorías más creíbles y probables, pero no hay una unidad clara y concluyente.

Aún así, lo que sí se puede asegurar es que los símbolos «+» y «-» son una ayudad muy importante para poder entender y representar las operaciones de la suma y la resta.

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